[기계신문] 포스코인터내셔널이 팜사업에서 지난해 매출 1억 6,360만 달러(약 2,138억 원), 영업이익 5,256만 달러(약 686억 원)의 성과를 거두며 회사의 주요 수익원 역할을 톡톡히 하고 있다고 밝혔다.
포스코인터내셔널은 2011년 인도네시아 파푸아에서 농장 개발을 시작한 이래 2016년 상업생산을 시작했고, 2023년에는 역대 최대 생산량인 20만 8천 톤을 달성하는 등 지속적으로 성장해 나가고 있다.
팜사업을 위해 현지에 설립된 PT.BIA법인은 2018년 흑자 전환했으며, 2019년에는 매출 4,482만 달러, 영업이익 635만 달러를 기록했다.
특히 2022년에는 유가 상승과 우크라이나 전쟁으로 인한 공급망 불안 등으로 판매가격이 상승해 한해 동안 매출 2,196억 원, 영업이익 1,022억 원의 기록적인 성과를 달성하기도 했다. 지난해까지 팜사업 연평균 이익률은 33%로 포스코인터내셔널의 영업이익률 향상에도 크게 기여하였다.
포스코인터내셔널이 팜농장 조성과 인프라 구축을 위해 지금까지 투자한 금액은 약 2억 5,000만 달러로, 그동안 확보한 영업이익 약 2억 3,000만 달러를 감안할 시 팜유 본격 생산 후 6년만에 투자비용을 대부분 회수하는 성과를 거두었다.
이렇듯 팜사업이 지속적인 성과를 창출할 수 있었던 배경으로는 ▲최적의 생육환경 ▲효율적인 인프라 구축 ▲체계적인 농장관리를 꼽을 수 있다.
우선 팜사업을 운영 중인 파푸아는 팜나무 생장에 최적인 기후조건과 토양을 가지고 있다. 팜농장 또한 효율적인 운송을 위한 도로와 자체 항만 등의 인프라를 보유하고 있다. 아울러 과학영농에 기반한 체계화된 생육 및 생산 관리를 통해 헥타르당 원유 생산량을 지속 늘려가고 있다.
이에 그치지 않고 포스코인터내셔널은 수익성을 기반으로 팜사업의 고도화를 위한 밸류체인 확장에도 적극 나서고 있다.
대표적인 사례로 지난해 10월 포스코인터내셔널이 GS칼텍스와 체결한 팜유 정제사업이 있다. 양사는 인도네시아 칼리만탄티무르州에 2.1억 달러를 투자해 팜유 정제공장을 건설하기로 했으며, 2025년부터 연간 50만 톤의 정제유를 생산할 예정이다.
최근 들어 지속가능한 팜유 생산 국제기준이 적립되고, 그에 따르는 기업들이 점점 늘어나면서 팜사업의 환경문제에 대한 우려도 불식되고 있는 추세다.
특히 팜유는 대두유보다 10배, 해바라기유 대비 7배 등 식물성 기름 중 단위 면적당 생산성이 가장 높다. 또, 한번 식재하면 20년 이상 수확이 가능한 다년작 나무로, 상대적으로 적은 땅과 물을 사용하기에 환경적인 측면에서도 강점이 있다.
포스코인터내셔널 측은 “수익성 측면뿐만 아니라 국제사회가 요구하는 환경기준을 엄격히 준수하고 현지 지역사회와의 상생을 바탕으로 지속가능한 팜사업 운영을 위해 꾸준히 노력할 것”이라고 전했다.
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